与一般生产性活动最大的不同在于,创造性活动及创造性成果的出现,更多地体现人们思想火花的迸发。特别是尖子人才在创新活动中具有不可替代的作用,往往一两个、两三个尖子人才的水平,就决定了一个研究集体在国际科技竞争中的位置。重大科技项目的成功,关键在于尖子人才的选拔和使用。特别是在当代创新活动中,人才的创造性意义和决定性作用更加突出。
当今世界,各国可以用关税、非关税壁垒等手段保护本国的产品,控制生产要素跨国界的流动,但唯一无法控制流动的就是人才。这些年来我们常常谈到硅谷的创新,谈到美国雄厚的科技实力和综合国力,实质上支撑硅谷乃至美国经济社会发展的动力,很大程度上来自于世界各国的无数尖子人才。据了解,全世界科技移民的40%被吸引到了美国,在全美从事科学和工程项目工作的人员中有72%出生在发展中国家,目前仅在硅谷地区供职的中国科技人才就已超过10万人。2001年,我曾经参加过我国一个科研项目的验收,这个项目在不少方面达到了国际先进水平。我们在感到欣喜的同时,也感到十分忧虑,因为参加该项目的博士有90%已经到了国外。大家知道,项目的鉴定更多地意味着评论过去,而创造未来的很多人才已经流失,项目的意义何在?怎能不令人感到痛惜!
认真分析我国人才流失的原因,我们感到,“重物轻人”是我国管理理念落后的一个重要表现。几年前,一位华裔科学家曾深有感触地说:“国内有些研究单位十分重视研究设备的拥有和配置,他们津津乐道的往往是实验设备和仪器,好像这些才是研究所的实力和水平”。应当说他们重视的不是人才,而是设备。但是,即使是最先进的设备,几年后也会变得落后。没有人才,即使有最先进的设备,也不会产生出什么像样的研究成果。国内一位电信领域的著名企业家认为,有的同志十分关注国有资产的流失,在这些人的眼里,企业的国有资产主要就是测试仪器和设备。他们没有看到,几年以后,这些测试仪器和设备会因为更新换代而变得一文不值,真正宝贵的资产是企业内从事创新活动的人!美国微软公司的员工只有1.6万人,公司的固定资产也就是计算机、服务器以及一些房产,加起来不过几亿美元,但其市值已高达700多亿美元,其核心要素就是拥有一批软件业的顶尖人才。因此,我们必须彻底转变“见物不见人”的观念,切实做到以人为本,把发现人才、培养人才、吸引人才和稳定人才,让人才的创造性得到最大限度的激发,并以此作为科技工作的主线和创新文化建设的核心理念。
加快建立开放的科研机制和宽松的科研环境
当代科学的内在发展趋势是学科间不断交叉、综合和相互渗透。这种趋势不断产生一些新的学科、新的领域。这些新的学科领域正是创新的前沿阵地,也是竞争最激烈、最能带动经济和社会发展的领域。在这种情形下,建立一个更加开放的科学文化环境对科技的发展极为重要。未来一个时期,扩大开放在国家创新体系建设中将占有十分重要的位置。我们要努力减少和消除各种不必要的行政壁垒,摒弃“山头主义”式的管理构架;在科研机构实施聘任制,建立公正、公平和透明的选聘机制,真正面向全国、面向世界选拔尖子人才;制定鼓励政策,以加强和促进科技系统内部的开放,包括研究人员之间的开放,专业领域之间的开放,研究机构之间的开放,以及行业之间、区域之间的开放。要大幅度加强科技对外开放,积极参与国际重大科技计划和科学工程;欢迎国外科学家参与中国的科技计划;鼓励我国科学家到国际学术组织当中担任职务,鼓励把国际学术机构的办事机构设在中国。
江泽民同志曾经指出:“要为科学家创造良好宽松的科研环境,鼓励科学家自由选题和探索”;“中国政府支持科学家在国家需求和科学前沿的结合上开展基础研究,尊重科学家独特的敏感和创造精神,鼓励他们进行‘好奇心驱动的研究’”。这为我国科学研究和人才培养指明了方向。自然科学的发现与发明,从来都是厚积薄发的结果。科学研究面对自然、社会和人类思维各方面的复杂问题,选题的多样性、发散性是必然的。而且由于科学探索所特有的不确定性和非共识性,“有心栽花花不开、无心插柳柳成荫”的例子举不胜举。因此,我们应当更多地注意自由选题,给从事前沿探索的人以更宽松的环境,并且在竞争的基础上,不仅对项目,也对科研机构、科技人才给予稳定的支持。
确立公平竞争的机制
未来我国创新体系和管理机制,应当本着“开放、流动、公平、竞争”的思路进行构建。国家将促进各类创新机构在开放的条件下加强能力建设,在流动的前提下加强资源配置,在公平的环境下鼓励参与,在竞争的基础上择优选拔和支持。不断开放的环境,不断更新的知识,要求我们必须永远保持一个在真理面前人人平等的社会文化氛围,特别是要高度关注小人物和青年人的创新灵感。在科学研究中,一些具有很强学术性、探索性、创新性的小项目,常常能够对科学发展产生不可估量的作用。据有关资料分析,20世纪中后期,美国基础研究中的重大科学成就,75%来自于不为人们所普遍关注的小项目,诺贝尔科学奖的得主也大都来自名不见经传的小人物。这不单是一种现象,而且有可能是一个带有普遍性的规律。我们要使那些有独立思考、独创精神的小人物和青年人才进入我们的视野。几万元、十几万元的支持经费,有可能使他们步入科学殿堂,成为伟大的科学家。在此过程中,我们应当大力弘扬科学精神、民主精神,鼓励学术争鸣,保护不同意见,不要求全责备。要鼓励年轻人敢于探索,敢于提出新观点,敢于面对失败。实际上,创新活动不可能有百分之百的成功率,科学探索也从来就没有绝对的失败者。我们要引导科技界认同和接受这样一条铁律。
改革科技评价机制
科技评价问题既是一个管理操作问题,也是一个文化建设问题。我国目前的科研评价体系存在一定弊端,突出表现在为减少选题失败而回避风险,不重视新人的原始性创新,这些都很容易导致创新思想受到扼制,使得优秀创新人才特别是处于创新思维最活跃时期的年轻人往往难以脱颖而出。随着我国科技力量的不断壮大和社会主义市场经济体制的确立,我们更要与时俱进,根据不同的创新目标,完善相应的激励机制,逐步形成为社会和科技界所公认的科技评价体系。比如,要对创新性强的小项目、非共识项目以及学科交叉项目给予特别关注和支持;对高技术研究成果的评价,要从以发表论文数量和水平为主转变为以获得发明专利为主,鼓励科技人员在市场中实现其价值和取得相应回报;注重科技人员个人或团队素质、能力和研究水平的评价,注重研究人员对创新实际贡献的评价,改变现行奖励制度中按照科研人员排序进行奖励的做法,以利于推动形成研究团队,促进科学家之间的协作;建立国际同行评议专家库,邀请国外专家参与评审。重要项目聘请国外专家参加评估,以便选准具有国际科学前沿和创新性的课题,提高立项评估的公正性;加强对评估过程的监督,积极探索建立评审专家信誉制度,扩大评估活动的公开化程度和被评审人的知情范围,减少各种不正之风和非学术因素的干扰。当前要特别针对科技界的学术浮躁、急功近利等不良倾向,切实解决科技评价中急于求成的短期行为,尊重科技创新的内在规律,使科技评价不仅关注直接的、近期的和显性的价值,更要关注间接的、长远的、隐性的价值形态。我们相信,在这种氛围下,一定会有更多的学人能够耐得住孤寂的煎熬而集中精力于科学本身。
建立科技资源共享机制
这是目前我国创新体系中较为薄弱的一个关键环节。如果没有一个良好的、与国际水准相接近的科研基础设施条件,要让我们的科研人员超越国际先进水平是难以想象的。事实上,正是由于我国科研基础条件以及科技资源共享机制的相对薄弱,许多科技人员在与国际同行的竞争中往往输在了起跑线上。同时,由于部门分割、体制封闭,我们在科研投入方面重复建设、资源浪费的问题也很突出,甚至有个别机构和专家学者垄断把持由国家财政投入所获得的科研设施和数据资源。比如,MODIS卫星接收系统在美国共有16套,形成了覆盖全美的数据服务网,满足军民两用需求。英国、法国、德国等大部分欧洲国家均各有一套,通过共享也满足了需要。但在我国,目前已经购买了30套,仅在北京地区就有8套,各部门、各地区还有80套的购买计划,重复分散现象由此可见一斑!另外,每个科技项目的完成不仅仅意味着获得几篇论文、几项专利和几个奖项,而且还意味着一批能为全社会共享的科技资料、科学数据和设备设施的积累,从而不断加高科技创新的平台,使后来者有可能从更高的起点攀登科学高峰。因此,加快建立科技信息、基础设施和资源有效的共享机制十分迫切和必要。我们要把加强基础设施建设作为政府支持科学技术发展、扩大公共职能的一个重要方面,通过“科研基础条件平台建设”,着力于营造有利于科学家成长的良好环境和条件,并为各类人才特别是那些“小人物”们提供更多公平参与的机会。
大力培育民族自信心
民族自信心是一个民族强大的潜在精神动力。这种精神动力在正确思想的引导和相适宜的历史条件下,能够最大限度地激发民族的创新精神和创新能力,有利于培养和造就敢于跨越、敢于争先的优秀科技人才。我们今天在全社会大力弘扬航天精神,一方面是向全世界展示社会主义制度可以集中力量办大事的优势;另一方面就是要通过歌颂我们的科学家所表现出来的高度民族自信心、极大的勇气和魄力,来激励全社会,营造一种积极向上、敢于跨越、敢于创新的氛围,以期能够源源不断地涌现出更多的优秀科技人才。今天,每一个普通人都可以谈论“两弹一星”、谈论“载人航天”的话题,但在上个世纪五六十年代,在当时经济和科技发展水平十分落后的情况下,我们的科学家能有干这样的大事业的勇气是何等不易!今天我们的条件已经有了很大的改善,经济、科技、教育等各个方面都有了很大的发展。我们完全有条件能够把原始性创新工作做得更好,能够把前人、把外国人没有做过的事情做得更好。一个民族只有树立了自信心、自豪感,才是主体意识健全的民族,才能在多极化的全球格局中有所作为,才能为民族、为国家争得应有的地位。
(作者:科学技术部部长)