现在，全世界都在关注中国，关注中国的和平发展，关注中华民族伟大复兴事业取得的巨大成就。其实，中华民族伟大复兴事业的发展不是偶然的事件，而是有着深刻的历史根源，尤其是与第二次世界大战密切相关。正是全世界反法西斯战争的胜利，为作为主要参战国——中国的独立解放和中华民族的伟大复兴开辟了道路，创造了有利的国际条件。
——世界反法西斯战争改变了原有的国际政治格局。世界历史有着内在的不可抗拒的发展规律：先进的事物总是不断地战胜落后的事物，先进的社会制度终究会取代落后的社会制度，先进的生产关系与生产力必然要超越落后的生产关系与生产力。因此，在人类历史的长河中，总会不断地出现新旧更替的机遇。哪个国家、哪个民族能及时抓住机遇，遵循历史发展规律，站在时代前列，哪个国家、哪个民族便能更好地发展自身，为人类作出更大的贡献。中华民族创造了辉煌灿烂的古代文明，自秦汉至清初，在长达近两千年的时间里，都是世界上最发达、综合国力最强的大国之一。鸦片战争一声炮响，落后腐朽的清帝国在西方列强先进炮舰攻击下，一败涂地，以此为开端中国一步一步地沦为半殖民地半封建国家。
其实，中国的落伍并非自鸦片战争始。早在１５、１６世纪，资本主义便已在欧洲兴起，历经数百年，最终取代了落后的封建制度，以先进的生产关系与生产力推动着欧美各国的飞速发展。在人类历史变革的重要关头，中国的封建统治者依旧因循守旧，顽固维护落后的封建制度。因未能跟上时代步伐而落伍，大清帝国最终被西方列强所打败。资本主义在全世界建立了殖民统治，中国也成为资本主义殖民统治的对象。半殖民地中国在西方列强的共同宰割下，社会停滞不前，经济落后，与西方列强的差距日渐扩大。中华民族要复兴，首要的前提是获得民族独立和国家主权。但由于中国是西方列强共同支配的半殖民地国家，西方列强联手制华，因此中国争取民族独立与解放的国际环境特别恶劣。自鸦片战争以后，中国的先进分子、先进阶级，从林则徐到孙中山，为争取民族独立和国家主权而前仆后继、英勇斗争，但是都失败了。１９２１年，中国共产党诞生后，中国争取民族独立与解放的斗争进入了一个新时期，但由于国内外敌人过于强大，其斗争也屡遭挫折。
以中国为主要参战国的世界反法西斯战争，给中国的独立与解放提供了历史机遇。反法西斯战争是一场光明与黑暗的生死搏斗，是将人类从法西斯侵略与暴政下解放出来的正义战争。人类史上这场空前伟大的解放战争，决定着全人类的命运，决定着战后世界历史的发展方向。可喜的是，中华民族在这一关键时刻，牢牢地把握住了百年一遇的历史机遇，在世界上最早站起来反抗法西斯侵略，开辟了世界上第一个也是持续时间最长的反法西斯战场。中国的抗日战争融入了世界反法西斯战争的整体格局，也得与美英苏等大国结为联盟，携手并肩对日作战，这就从根本上改变了近代以来西方列强联手制华的格局，反过来形成了中国同西方大国联手制日的新格局。尤其是战后，社会主义苏联空前强大，成为支持中国共产党领导的中国解放战争和新中国的坚强后盾；而英法等西方列强大多被削弱，无力干涉中国革命，只有美国一国干涉中国革命，这种从多国干涉变为一国干涉的国际环境，为新中国的诞生和成长提供了有利的国际条件。
——中国为世界反法西斯战争作出了巨大贡献，奠定了世界反法西斯大国的地位。正如毛泽东同志所指出的：“伟大的中国抗战，不但是中国的事，东方的事，也是世界的事。”“我们的敌人是世界性的敌人，中国的抗战是世界性的抗战。”（《毛泽东同志国际问题言论选录》第５９—６０页，世界知识出版社１９５９年版）中国战场是世界反法西斯四大主战场之一，中国是世界反法西斯战争的四大国之一，中国不仅是打败日本法西斯的主战场，而且有力地支援了盟国在各战场的作战，为世界反法西斯战争作出了巨大贡献。
自１９３１年“九一八”事变，特别是自１９３７年“七七”事变始，中国开始了全面抗战，开辟了东方、也是世界上最早的反法西斯战场。直到太平洋战争爆发前，中国一直在独自同日本法西斯进行生死较量。中国军民以血肉之躯抗击着日本陆军主力，从而推迟了太平洋战争的爆发。即使在太平洋战争爆发后，日本在太平洋战场也是以海战为主，即海主陆从，陆军主力始终被牵制在中国战场，这就为盟军完成太平洋战场的战略转折和实施战略反攻创造了有利条件。中国战场与太平洋战场互相配合、互相呼应、互相支持，两面夹击，使日本侵略者处于腹背受敌的两线作战，从而加快了日本法西斯失败的步伐。
不仅如此，中国战场还有力地支援了反法西斯盟国在其他各个战场的作战。盟国的世界战略是先欧后亚，而要实施先欧后亚的前提是将日军牵制在东方战场，阻止日军西进与德军在中东会师，牵制日军北进与德国夹击苏联，防止东西方法西斯联成一个整体。中国在阻止日德会师、支持盟国先欧后亚战略的实施方面，起了关键作用。日德确有东西夹击苏联的计划。日本要进攻苏联主要靠陆军，但由于中国的持久抗战，迫使日本将陆军主力包括计划对苏作战的军队投入到中国战场，无力实施北进攻苏战略，使苏联避免了两线作战，得以全力对德作战。日本也有西进尝试。１９４２年３月，日本海军挟太平洋战争初期胜利之余威，击溃英国东方舰队，进入印度洋，大有与德国在中东会师之势。英国首相丘吉尔感到印度洋出现了“灾难局势”，结果将是盟国在中东全线的崩溃。但由于日本陆军被牵制在中国，无法与海军同步西进，致使日本海军无功而返。１９４２年１月１日，２６个反法西斯国家在华盛顿签署了《联合国家宣言》，标志着国际反法西斯联盟的正式成立。鉴于各国在反法西斯战争中的地位与作用不同，中国进入与美英苏共同领衔签字的四大国之列，其他国家则按英文字母顺序签字。这一事实表明，在那个时代，中国已成为举世公认的世界反法西斯大国。
中国成为世界公认的反法西斯大国不是出于别人的恩赐，而是中华民族团结一致，浴血奋战，以巨大的民族牺牲，为世界反法西斯战争作出伟大贡献的必然结果。
——中国积极参与筹划战时战后的重大国际事务，赢得了举世瞩目的国际地位。在战时，美英苏三大国为协调战略配合，协同作战，相继召开了德黑兰会议、雅尔塔会议和波茨坦会议，中国虽未被邀请与会，但围绕三大会议的相关会议及会议决策和公告发表，大多有中国参加。如１９４３年１０月，在莫斯科召开了美英苏三国外长会议，会议发表的《关于普遍安全的宣言》，便以美英苏中四国名义发表。又如德黑兰会议前，美英中三国首脑在开罗召开会议，发表了开罗宣言。宣言宣布三国决心把战争进行到日本无条件投降为止，决定在打败日本后，将被日本霸占的满洲、台湾、澎湖列岛等归还中国。开罗会议宣言后来得到了苏联的同意与认可，至今仍具有重大的现实意义。１９４５年７月，美英苏三国首脑在波茨坦会晤，２６日发表了由美英中三国签署的《波茨坦公告》，敦促日本无条件投降。后来，苏联也在宣言上签了字，成为四国宣言。在联合国创建问题上，中国参加了筹划、筹备到成立的全过程，是联合国的主要发起国和创始国。１９４４年８至１０月，在美国华盛顿郊区敦巴顿橡胶园召开了由美英苏中四国发起的联合国筹备会议，会议构建了未来联合国的基本轮廓与框架。１９４５年４月２５日，由美英苏中四大国共同邀请，在美国旧金山举行联合国制宪大会，美英苏中四国代表团团长轮流担任会议主席。经过两个月的讨论与协调，６月２６日正式举行《联合国宪章》签字仪式，中国自然成为安理会常任理事国。中国从一个半殖民地国家成为联合国的主要创始国，成为安理会常任理事国，这是对殖民主义一统天下的前所未有的重大突破。从那时起直至现在，在长达６０年的时间里，中国在联合国安理会常任理事国中仍是仅有的发展中国家的代表。
由于战时已确立中国的大国地位，所以中国在战后世界政治、经济和国际新秩序的建立中也起了重要作用。如中国是联合国、国际货币基金组织、世界银行和关税及贸易总协定的主要发起国与创立国，为战后世界的和平与发展做出了重要贡献。
上述史实表明，盟国在战时及战后一系列的重大决定，都是由美英苏中四大国共同完成的。由于中国是一个贫穷落后的弱国，国力同美英苏三大强国之间存在很大差距，不可能完全平起平坐，但盟国的所有重大问题的决定都请中国参加或征询中国的意见，表明中国在第二次世界大战中就开始走向世界，在国际舞台上发挥着重要作用，这为中国的复兴奠定了良好的国际舞台。
——中国抗日战争与世界反法西斯战争的胜利为新中国的诞生与发展奠定了基础。中国抗日战争与世界反法西斯战争的胜利也改变了中国的面貌，扭转了中国的历史发展方向，推动中国从半殖民地半封建社会走向社会主义社会。
自鸦片战争以来，中国历次反抗外来侵略的战争均以失败告终，抗日战争则是近代以来中华民族反抗外来侵略斗争中第一次取得完全胜利的战争。中国抗日战争为中国共产党领导的革命力量的发展壮大提供了有利的国际国内环境。“九一八”事变爆发后，民族矛盾上升为主要矛盾，抗日是中国压倒一切的任务，全国各阶级各党派理应捐弃前嫌，共同对敌。但国民党政府不以民族利益为重，不抗击日本的侵略，反而实施“攘外必先安内”的反动政策，集中力量“围剿”中国共产党领导的工农红军，使革命力量遭受重大损失。国民党政府的倒行逆施，激起了全国人民的愤慨与反对，尤其是在日本步步进逼，威胁平津与华北，即将灭亡全中国的最后关头。西安事变之后，在全国人民的推动下，国民党政府被迫走上了联共抗日之路。正是因为有了国共第二次合作、全民族团结抗战的大好局面，我们党领导的抗日武装和革命力量才有了新的发展机会。尤其是国际反法西斯统一战线的形成，对国民党政府的反共活动形成了某种程度上的阻遏与牵制。在这种形势下，我们党领导的武装力量挺进敌后，开辟抗日根据地，依靠和发动群众，开展抗日游击战争，开辟了中国抗日的敌后战场，并逐渐发展成为中国抗日的主要战场。中国共产党及其领导的人民武装力量，在同日军的浴血奋战中迅速发展壮大，到抗战后期，已发展成为拥有１２１万党员的成熟的马列主义政党，其领导的抗日武装则发展到正规军１２７万人、民兵２６８万人，为夺取抗日战争的最后胜利打下了坚实的基础。
中国抗日战争改变了中国政治力量的对比，为取得革命胜利准备了条件。抗日战争是试金石，一切阶级、一切政党都要在这场波澜壮阔的民族解放战争中经受考验，顺之者昌，逆之者亡，悖之者衰。抗日战争中，国民党内的叛变投敌分子及形形色色的反动附敌分子暴露无遗，遭到了战争洪流的涤荡。抗日战争暴露了执政的国民党的专制独裁、腐败无能，在全国人民中大失人心，从而决定了它在战后的失败命运。在抗日战争中，中国共产党经受了血与火的考验，在全国人民中威望日增，大得人心。这就使得战后中国政治力量的对比同战前相比发生了天翻地覆的变化。中国共产党由小到大，由弱到强，国民党则由强到衰，因此才有了解放战争的胜利，才有了新中国的诞生。新中国的诞生，标志着中华民族终于站起来了。
世界历史证明：一个国家只有在获得主权之后，才能拥有生存权和发展权。由此观之，中国抗日战争和世界反法西斯战争的胜利改变了中国，开创了中国独立解放与和平建设的新时期，可以说是中华民族伟大复兴的新起点。
（作者：胡德坤，武汉大学副校长、历史学教授、博士生导师；韩永利，武汉大学历史学教授、博士生导师）
